Waste Isolation Pilot Plant, Deposito di scorie nucleari a Carlsbad, Nuovo Messico, Stati Uniti.
Waste Isolation Pilot Plant è un deposito sotterraneo per scorie radioattive a Carlsbad, nel Nuovo Messico, situato a circa 650 metri (2130 piedi) sotto la superficie in formazioni saline naturali. L'impianto è composto da camere e tunnel scavati nei depositi di sale sotterranei, con il sale stesso che funge da barriera naturale.
Il Dipartimento dell'energia iniziò a pianificare l'impianto nel 1974 dopo aver riconosciuto la necessità di un sito di stoccaggio permanente per le scorie nucleari militari. Le prime scorie furono immagazzinate nel marzo 1999, dopo lunghi test e processi di approvazione.
Il sito occupa un'area desertica dove vive poca gente e l'attività umana rimane limitata. Ricercatori hanno creato segnali di avvertimento e messaggi in più lingue pensati per avvisare le generazioni future per migliaia di anni senza dipendere da simboli o parole che potrebbero perdere significato.
Le visite pubbliche non sono consentite, poiché il sito opera come luogo protetto sotto supervisione militare. L'impianto riceve scorie provenienti da siti federali in tutto il paese in contenitori di trasporto specializzati che rispettano severe norme di sicurezza.
Le formazioni saline attorno alle camere di stoccaggio si muovono lentamente e sigillano da sole crepe o aperture nel tempo. Questa capacità naturale del sale elimina la necessità di riparazioni umane e garantisce il confinamento a lungo termine.
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