Ex-monastery of Santiago Apóstol, Monastero domenicano a Cuilapan de Guerrero, Messico

L'ex-monastero di Santiago Apóstol sorge su una piccola collina a Cuilapan de Guerrero ed è costruito in pietra verde di cava e ciottoli di fiume. Dal recinto dell'atrio si passa a una basilica a tre navate senza tetto, le cui arcate intagliate con motivi geometrici dovevano sostenere la copertura, e a due torri circolari concluse da volte coniche e croci. Completano il complesso un chiostro a due piani, una portería e piccole cappelle angolari.

I domenicani si stabilirono a Cuilapan nel 1550 e ottennero nel 1555 la licenza di costruzione dal viceré Luís de Velasco; i lavori iniziarono nel 1556 su progetto di Antonio de Barbosa. Si fermarono negli anni 1570 per motivi non accertati: mancanza di fondi, la disputa su chi dovesse pagare tra la famiglia Cortés e la Corona, o il calo della popolazione indigena da circa 43.000 abitanti negli anni 1520 a 7.000 nel 1600. La pausa divenne definitiva e nel 1753 il complesso fu secolarizzato.

Gli affreschi del monastero integrano elementi mixtechi e zapotechi nell'immaginario cristiano, una strategia mirata a sostenere l'evangelizzazione. Il complesso era il centro della vita politica, economica, sociale e religiosa di Cuilapan, e il suo nome deriva da Santiago Apóstol, a cui il monastero è dedicato.

Il sito accoglie i visitatori ogni giorno ed è facilmente raggiungibile in autobus dalla vicina città di Oaxaca. Si consigliano scarpe comode per camminare poiché esplorerai corridoi di pietra e cortili su tutto il terreno.

La basilica incompiuta crea echi naturali mentre i passi e le voci risuonano attraverso i corridoi di pietra e i cortili aperti. Questa qualità acustica potrebbe essere stata intenzionale, progettata per migliorare il suono dei canti liturgici e delle processioni.