Panama Canal locks, Sistema ingegneristico a Panama City, Panama
Le chiuse del canale di Panama consistono in tre serie di camere doppie che sollevano le navi a 26 metri sopra il livello del mare mediante trasferimento controllato di acqua. Ogni camera di chiusa misura 33 metri di larghezza per 305 metri di lunghezza, mentre locomotive elettriche guidano le navi in transito con precisione lungo cavi d'acciaio.
La costruzione iniziò nel 1909 quando gli operai gettarono le prime fondamenta in calcestruzzo a Gatun. L'intera struttura era sostanzialmente completa nel 1913, anche se piccoli aggiustamenti continuarono fino all'apertura ufficiale del canale nel 1914.
Le porte in acciaio massiccio pesano ciascuna oltre 600 tonnellate ma ruotano così facilmente che piccoli motori possono aprirle. I visitatori osservano spesso come le navi scivolano nelle strette camere mentre locomotive su entrambe le rive ne controllano il movimento.
Il momento migliore per visitare è la mattina presto o il tardo pomeriggio, quando le temperature sono più fresche e i transiti delle navi sono facili da osservare. La maggior parte delle piattaforme di osservazione è accessibile a livello del suolo e offre zone d'ombra per osservare le operazioni delle chiuse.
L'intero sistema opera puramente attraverso il flusso d'acqua per gravità dal lago Gatun senza utilizzare alcuna pompa. Le sole chiuse di Miraflores consumano circa 197 milioni di litri di acqua dolce per transito, che scorre direttamente nell'oceano.
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