Istmo di Panama, Ponte terrestre a Panama.
L'istmo di Panama si estende per circa 640 chilometri dalla Costa Rica alla Colombia, unendo i due continenti americani e separando il mar dei Caraibi dal Pacifico. La sua sezione più stretta misura tra 48 e 120 chilometri di larghezza, contenendo montagne, foreste pluviali tropicali e pianure costiere basse.
L'esploratore spagnolo Rodrigo de Galván Bastidas raggiunse queste coste nel 1501, diventando il primo europeo a incontrare questo ponte terrestre. Cristoforo Colombo arrivò un anno dopo durante il suo quarto viaggio, mappando sezioni aggiuntive della costa.
La formazione di questo ponte terrestre ha permesso la migrazione di numerose specie animali tra il Nord e il Sud America, creando diversi ecosistemi in tutta la regione.
La maggior parte dei visitatori sperimenta l'istmo lungo il Canale di Panama o attraverso sentieri escursionistici nei parchi nazionali, dove la vegetazione tropicale e le vie d'acqua sono facilmente accessibili. L'abbigliamento antipioggia è consigliabile tutto l'anno, poiché la regione riceve precipitazioni regolari e ha un'umidità elevata.
L'emergere di questo ponte terrestre circa tre milioni di anni fa ha cambiato le correnti oceaniche globali e ha contribuito a modellare la Corrente del Golfo. Questo cambiamento geologico ha influenzato i modelli climatici su entrambi i lati dell'Atlantico e ha alterato i sistemi meteorologici in Europa e Nord America.
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