Great Blue Hole, Voragine marina a Lighthouse Reef, Belize
Il Grand Trou Bleu è una dolina marina presso il Lighthouse Reef al largo della costa del Belize. La formazione crea un cerchio quasi perfetto nell'oceano con un diametro di 300 metri e raggiunge profondità di 123 metri sotto la superficie dell'acqua.
La struttura geologica si è formata durante l'ultima era glaciale, quando livelli marini più bassi hanno permesso lo sviluppo di grotte calcaree. Questi sistemi di grotte si sono allagati circa dodicimila anni fa quando i ghiacciai si sono sciolti e il livello del mare è salito, causando il crollo del soffitto della grotta e creando l'apertura visibile oggi.
Subacquei provenienti da tutto il mondo visitano questo sito per la sua importanza nella ricerca marina e per i numerosi documentari girati sulla barriera corallina. Capitani locali e istruttori di immersione condividono spesso racconti di spedizioni passate e trasmettono le loro conoscenze sulle particolarità geologiche ai visitatori.
Le spedizioni subacquee solitamente includono una discesa nella formazione combinata con due immersioni aggiuntive nelle aree di barriera corallina vicine all'interno del Lighthouse Reef, partendo dalla terraferma del Belize. Il viaggio in barca dura diverse ore e i visitatori devono possedere certificazioni di immersione avanzate poiché correnti e profondità richiedono competenze tecniche.
Squali di barriera, grossi cernie e squali di barriera caraibici abitano gli strati d'acqua superiori mentre le pareti della grotta sottomarina sono ricoperte di antiche stalagmiti. Queste formazioni minerali crescono con varie angolazioni e documentano diversi periodi geologici in cui la grotta è rimasta asciutta e si è accumulata pietra gocciolante.
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