Maya Biosphere Reserve, Riserva della biosfera a Petén, Guatemala.

La Riserva della Biosfera Maya si estende su gran parte del Petén settentrionale e comprende foresta pluviale densa, zone umide, fiumi e laghi. Il paesaggio mostra un insieme di alberi alti, liane e palme, attraversato da corsi d'acqua e radure aperte.

Il Guatemala ha istituito questa riserva nel 1990 per proteggere la foresta pluviale e i siti archeologici al suo interno. La decisione seguì sforzi internazionali per preservare il patrimonio naturale e culturale dell'America centrale.

Gli abitanti raccolgono il chicle dagli alberi di sapodilla e prelevano legname seguendo regole che proteggono la foresta dai danni. Queste pratiche legano le famiglie alla terra attraverso le generazioni e aiutano a impedire la scomparsa della foresta pluviale.

La riserva si divide in zone centrali senza insediamenti umani e zone cuscinetto dove è consentito un uso limitato. I visitatori raggiungono diverse sezioni per strada e sentiero, con condizioni che variano a seconda della stagione.

I ricercatori hanno scoperto circa 60.000 strutture maya precedentemente sconosciute sotto la volta forestale usando la tecnologia lidar nel 2018. I risultati mostrano che la regione era una volta più densamente popolata di quanto si pensasse.