Tikal, Sito archeologico maya a Petén, Guatemala
Tikal è un antico sito maya nel dipartimento di Petén, in Guatemala, dove più di 3.000 strutture giacciono sparse in una fitta foresta pluviale. Piramidi, templi, piazze, campi per il gioco della palla ed edifici residenziali si distribuiscono su un'area vasta che i visitatori possono esplorare su sentieri segnati.
L'insediamento sorse intorno al 1000 a.C. e crebbe fino a diventare un potente regno maya tra il 200 e l'850 d.C. La maggior parte degli abitanti abbandonò la città alla fine del X secolo per ragioni che i ricercatori ancora dibattono.
Il nome deriva dalla parola maya che indica una pozza d'acqua e si riferisce ai bacini artificiali costruiti tra le strutture. I visitatori vedono ancora oggi questi sistemi di raccolta che furono essenziali per la sopravvivenza della città durante la stagione secca.
La maggior parte dei visitatori arriva la mattina presto quando l'aria è più fresca e la luce è migliore per le foto. Conviene portare acqua e indossare scarpe robuste perché i sentieri sono irregolari e si cammina per diverse ore nel sito.
Alcune delle piramidi più alte si ergono sopra la volta della foresta pluviale e offrono viste sulle cime verdi degli alberi. Da questi punti elevati i visitatori sentono spesso i richiami delle scimmie urlatrici che vivono negli alberi circostanti.
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