Xunantunich, Sito archeologico a San Jose Succotz, Belize.
Xunantunich è un sito archeologico a San Jose Succotz composto da sei piazze circondate da varie strutture, con la piramide principale che si erge per circa 41 metri al di sopra del livello della piazza. L'arrangiamento delle piazze mostra le caratteristiche tipiche di un centro maya con altari, piramidi più piccole e aree residenziali organizzate in elevazione ascendente.
Il centro emerse tra 600 e 900 d.C. come luogo cerimoniale importante e servì come centro politico per i Maya, strettamente collegato al regno di Naranjo. Il sito prosperò durante questo periodo prima di essere infine abbandonato, lasciando dietro le strutture visibili oggi.
Il nome Xunantunich proviene dalla lingua maya e significa Donna di Pietra, ispirato da un'apparizione che le persone riferirono di aver visto vicino alla piramide principale nell'800. Questa tradizione di denominazione mostra come le comunità locali si connettono al sito e raccontano la sua storia.
Per raggiungere il sito, i visitatori devono utilizzare un traghetto azionato a mano attraverso il fiume Mopan, che opera durante tutto il giorno. L'attraversamento è semplice e diventa parte dell'esperienza di visita prima di raggiungere l'area di ingresso.
I lati est e ovest della piramide principale mostrano grandi bassorilievi in stucco con simboli astronomici, incluse rappresentazioni del dio del sole e di Venere. Questi rilievi rivelano come i Maya integravano la conoscenza cosmica nei loro progetti architettonici.
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