Ring of cenotes, Formazione di pozzi naturali nello Yucatán, Messico

L'anello dei cenotes è un allineamento semicircolare di cenotes nello Yucatán, in Messico, con un raggio di circa 90 km (180 km di diametro), il cui centro cade leggermente a nord di Chicxulub Puerto. Il suo perimetro si trova sulla terraferma, dove il calcare della piattaforma peninsulare è fratturato in una rete di grotte che fungono da fiumi sotterranei e riserve d'acqua. I 99 cenotes della sua designazione Ramsar coprono circa 9 ettari ciascuno, per un totale di 891 ettari.

I cenotes devono la loro origine all'impatto di un asteroide circa 66 milioni di anni fa, che ha lasciato il cratere di Chicxulub e creato una faglia circolare lungo la quale il calcare ha ceduto progressivamente. Le comunità maya hanno poi costruito insediamenti lungo questo arco, poiché le fonti d'acqua che offriva erano tra le più affidabili della regione.

Il nome cenote deriva dalla parola maya dz'onot, poi passata allo spagnolo. I cenote dell'anello non sono solo mete turistiche: sono la principale fonte d'acqua dolce della regione, e la designazione Ramsar ne indica 99, di circa 9 ettari ciascuno, come prioritari. Il cenote al centro approssimativo dell'arco è Santo Toribio, nel comune di Cuzamá.

I cenotes sono distribuiti su un'area vasta, quindi pianificare un percorso da Mérida o da una città vicina è un buon punto di partenza, e disporre di un veicolo facilita notevolmente la visita di più siti in un giorno. I sentieri che scendono verso l'acqua possono essere irregolari o scivolosi, quindi è consigliabile indossare calzature solide.

L'anello non è il bordo del cratere: è una zona di fratture semicircolare di circa 180 km di diametro, centrata poco a nord di Chicxulub Puerto, dove l'impatto fratturò il calcare. La sua dichiarazione Ramsar elenca 99 cenotes di circa 9 ettari ciascuno, 891 ettari in totale; quello centrale è il cenote Santo Toribio, a Cuzamá.