Ring of cenotes, Formazione di pozzi naturali nello Yucatán, Messico
L'anello dei cenotes è una catena curva di depressioni calcaree piene d'acqua che attraversa la penisola dello Yucatán, collegate in profondità da una rete di fiumi sotterranei. Alcuni sono pozze aperte esposte al cielo, altri sono parzialmente o completamente racchiusi in grotte, il che conferisce a ciascuno un carattere diverso.
I cenotes devono la loro origine all'impatto di un asteroide circa 66 milioni di anni fa, che ha lasciato il cratere di Chicxulub e creato una faglia circolare lungo la quale il calcare ha ceduto progressivamente. Le comunità maya hanno poi costruito insediamenti lungo questo arco, poiché le fonti d'acqua che offriva erano tra le più affidabili della regione.
La parola cenote deriva dal termine maya "dz'onot", che indicava queste fonti d'acqua e fu poi adottato dallo spagnolo. In alcuni villaggi vicino all'anello, le famiglie locali si riuniscono ancora ai cenotes per feste e incontri di comunità.
I cenotes sono distribuiti su un'area vasta, quindi pianificare un percorso da Mérida o da una città vicina è un buon punto di partenza, e disporre di un veicolo facilita notevolmente la visita di più siti in un giorno. I sentieri che scendono verso l'acqua possono essere irregolari o scivolosi, quindi è consigliabile indossare calzature solide.
Molti dei cenotes si trovano direttamente sul bordo del cratere di Chicxulub, formato dallo stesso impatto legato all'estinzione dei dinosauri. Questo significa che i nuotatori si immergono in acque che tracciano il profilo di uno degli eventi più decisivi nella storia della vita sulla Terra.
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