Chunchucmil, Sito archeologico maya nello Yucatán occidentale, Messico.

Chunchucmil è un sito archeologico maya dell'ovest dello Yucatán, in Messico, il cui centro comprendeva più di una dozzina di piramidi alte da 8 a 18 m, oltre a edifici cerimoniali, amministrativi e residenziali. Una muraglia di pietra alta circa 1,5 m, visibile nelle fotografie aeree, circonda quasi 350.000 metri quadrati del centro. Oggi il sito appare come bassi cumuli irregolari di pietre grigie e brune, alcuni coperti di erba secca e arbusti.

Chunchucmil fu occupato dal Preclassico medio al Postclassico, ma raggiunse il suo apice nel Classico medio, intorno al 400–650 d.C., quando i suoi 25 km² centrali ospitavano tra 31.000 e 43.000 persone. La città declinò nel tardo Classico recente, e i resti del Classico terminale e del Postclassico sono scarsi. La regione fu in gran parte abbandonata prima della conquista spagnola; in seguito sorsero allevamenti bovini e haciendas henequeneras.

Il nome Chunchucmil deriva dall'espressione maya Ch'en Chun Chukum, «il pozzo ai piedi dell'albero chukum» (Havardia albicans), che indicava in origine un pozzo d'acqua dolce che riforniva il ranch e poi l'hacienda henequenera. I maya locali chiamano ancora Chun Chukum il villaggio attuale, e gli abitanti non hanno un termine unico per le rovine, che coprono quasi tutte le loro terre.

Il sito si trova in una zona secca e aperta con poca ombra, quindi è una buona idea portare acqua e protezione solare prima di entrare. Visitare di mattina presto o durante i mesi più freschi rende la passeggiata tra le rovine molto più piacevole.

Gli abitanti di Chunchucmil non dipendevano principalmente dalla coltivazione del mais, come la maggior parte delle comunità maya, ma costruirono la loro economia attorno al commercio a lunga distanza e alle risorse delle zone umide vicine. Questo permise alla città di crescere su terre che, da sole, non avrebbero potuto sfamare tante persone solo con l'agricoltura.