Yum Balam, Area naturale protetta a Quintana Roo, Messico.

Yum Balam è una riserva protetta che copre 154.052 ettari nella parte settentrionale della penisola dello Yucatan, comprendendo zone umide costiere, isole barriera, foreste di mangrovie e acque marine. L'area include habitat naturali interconnessi che vanno da lagune poco profonde a canali costieri più profondi.

Le comunità hanno iniziato a proteggere quest'area dopo la devastazione dell'Uragano Gilbert alla fine degli anni 1980, portando alla sua designazione ufficiale nel giugno 1994. La distruzione causata dalla tempesta ha spinto gli sforzi per salvaguardare le risorse naturali di questa regione costiera.

Il nome proviene dalla lingua Maya Yucateca e significa "Signore Giaguaro", riflettendo come la tradizione locale onorava questo felino sacro. Questa connessione mostra quanto la cultura indigena sia legata alla fauna della regione costiera.

La riserva ha più punti di ingresso dove i visitatori devono ottenere permessi e seguire le linee guida sulla conservazione. È consigliabile verificare le condizioni e i requisiti all'arrivo per pianificare la visita di conseguenza.

Gli squali balena attraggono turisti nella riserva dal 2003, quando la loro presenza stagionale è diventata un'attrazione notevole. La riserva è stata anche la prima area protetta in Messico creata su richiesta delle comunità locali, dopo i danni dell'uragano Gilbert nel 1988 e gli incendi del 1989.