Xcaret

Xcaret è un sito archeologico maya a Solidaridad, in Messico, situato lungo la costa del Quintana Roo e caratterizzato da strutture in pietra, cenote e fiumi sotterranei. Le strutture si estendono su diverse terrazze che scendono dalla giungla verso la costa, con sentieri che conducono a pozze naturali e grotte riempite di acqua dolce.

L'insediamento fungeva da porto e centro commerciale maya tra il 1400 e il 1517, collegando le rotte marittime lungo la costa orientale. L'arrivo delle navi spagnole all'inizio del XVI secolo portò al declino delle attività commerciali e all'eventuale abbandono del porto.

Il nome significa "piccola insenatura" in maya, riferendosi alla baia protetta che permetteva alle canoe di attraccare in sicurezza durante le tempeste. Le piattaforme cerimoniali vicino all'acqua suggeriscono che i mercanti compivano offerte prima di partire per viaggi commerciali attraverso il mare.

L'accesso alle zone archeologiche è disponibile attraverso visite guidate che includono il trasporto dagli hotel vicini a Playa del Carmen. Si consigliano scarpe comode poiché i sentieri tra le strutture possono essere irregolari e attraversare terreno boschivo.

Il porto naturale contiene un'entrata protetta dove le antiche imbarcazioni maya gettavano l'ancora, rendendolo uno dei pochi punti commerciali marittimi conservati. Gli archeologi hanno trovato frammenti di ceramica vicino al porto provenienti da regioni lontane come Guatemala e Honduras, rivelando l'estensione della rete commerciale.