Rickwood Caverns State Park, Sistema di grotte e parco statale nella Contea di Blount, Alabama, Stati Uniti

Rickwood Caverns è un sistema di grotte calcaree nella contea di Blount, in Alabama, visitabile con tour guidati lungo un percorso chiamato "miracle mile" di formazioni attive e vive. I passaggi mostrano forme calcaree illuminate, stimate a 260 milioni di anni, e nelle vasche sotterranee vivono pesci cavernicoli ciechi. Nelle pareti di calcare tenero sono visibili fossili di circa 300 milioni di anni.

Eddie Rickles, capo di un gruppo di Boy Scout, scoprì le grotte nei primi anni 1950. Lui e Sonny Arwood combinarono i loro nomi per formare «Rickwood». Le grotte furono gestite commercialmente dal 1954 al 1974, quando lo stato acquisì la proprietà e la riaprì come parco statale. Dopo una chiusura di sei mesi durante la crisi finanziaria del 2015, il parco ha riaperto nel 2016.

Il nome «Rickwood» nacque unendo i cognomi di Eddie Rickles e Sonny Arwood, che scoprirono le grotte nei primi anni Cinquanta. Rickles le aveva notate guidando un gruppo di scout nella zona. Le grotte furono gestite come attrazione commerciale dal 1954 al 1974, quando lo Stato acquistò la proprietà e la riaprì come parco.

I visitatori dovrebbero prepararsi alle scale poiché l'accesso ai passaggi delle grotte richiede di salire gradini e le temperature sotterranee rimangono fresche. Scarpe comode e una giacca sono pratiche per muoversi in sicurezza e comodità attraverso i passaggi.

Il nome della grotta unisce quello di Eddie Rickles, capo di un reparto scout che scoprì i passaggi nei primi anni Cinquanta, e quello di Sonny Arwood. Il parco custodisce anche fossili di 300 milioni di anni visibili nelle tenere pareti di calcare, e nel settembre 2020 è stato uno degli undici parchi statali dell'Alabama insigniti di un Travelers' Choice Award di Tripadvisor.