Real Fabrica de Tabacos Partagás, Manifattura reale di tabacco a Centro Habana, Cuba

La Real Fábrica de Tabacos Partagás è un museo della lavorazione dei sigari in Calle Industria 520, nel centro de L'Avana, tra Calle Barcelona e Calle Dragones, a nord del Parque de la Fraternidad Americana e di fronte al Capitolio. La facciata neoclassica è color marrone castagna e crema; l'edificio originale, con un cortile interno oggi coperto, fu sopraelevato e affiancato da un annesso di due piani all'inizio del XX secolo, poi restaurato nel 2013.

Un imprenditore spagnolo fondò questa fabbrica nel 1845, rendendola una delle più antiche operazioni di tabacco a Cuba. Dopo la nazionalizzazione nel 1960, lo stabilimento ricevette un nuovo nome ufficiale e divenne parte dell'economia statale del paese.

La figura del lector comparve per la prima volta alla Partagás: un lettore pagato per leggere ogni giorno romanzi ad alta voce ai torcedores, un ruolo che gli operai consideravano un diritto sociale e culturale. Le letture di Cervantes, Dumas e Shakespeare erano così familiari che alcuni sigari furono battezzati Sancho Panza, Montecristo e Romeo y Julieta. Il saggista Ramiro de Maeztu lavorò come lettore in una fabbrica dell'Avana tra il 1891 e il 1894; la radio ha poi sostituito il lector.

L'ex fabbrica oggi è un museo che si visita con un tour guidato: in varie sale vengono spiegati la selezione e la classificazione delle foglie, l'arrotolamento, la pressatura, il riempimento e il confezionamento. I biglietti non si vendono nel museo ma in un hotel vicino; conviene prenotare con qualche giorno di anticipo perché i posti sono limitati.

Nei primi anni della fabbrica, una linea esclusiva di sigari è stata creata specificamente per il re Farouk d'Egitto. Questa connessione con un sovrano straniero dimostra la portata internazionale e il prestigio di cui godeva la manifattura in quel periodo.