Golden Gate, Stretto naturale vicino a San Francisco, Stati Uniti
Il Golden Gate è uno stretto che collega la baia di San Francisco con l'oceano Pacifico in California. La via d'acqua si estende per circa 5 chilometri di lunghezza, fiancheggiata da ripide scogliere su entrambi i lati, con un canale principale che raggiunge profondità intorno ai 90 metri.
Il capitano John C. Fremont chiamò lo stretto Golden Gate nel 1846, ispirato dalla sua forma e dalla promessa di commercio. Il passaggio acquisì importanza dopo la scoperta dell'oro in California nel 1848, fungendo da punto d'ingresso principale per le navi che trasportavano cercatori di fortuna da tutto il mondo.
Prima dell'arrivo degli europei, i gruppi Ohlone della costa utilizzavano le acque circostanti per la pesca e le rotte commerciali tra la baia e l'oceano. Lo stretto divenne poi simbolo dell'espansione verso ovest durante la corsa all'oro californiana.
Le correnti di marea nel canale sono forti, soprattutto durante i cambi di flusso e riflusso, rendendo la navigazione difficile per le imbarcazioni. L'osservazione è migliore da punti panoramici sopraelevati lungo la costa o dall'acqua durante le gite in barca.
Densi banchi di nebbia attraversano lo stretto quando l'aria calda dell'entroterra incontra l'acqua fredda dell'oceano, un fenomeno che riduce regolarmente la visibilità. Queste condizioni hanno plasmato i modelli di traffico marittimo per secoli e continuano a influenzare il clima locale oggi.
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