Carmel River State Beach, Spiaggia pubblica e riserva naturale nella Baia di Carmel, California

Carmel River State Beach è una spiaggia pubblica sulla baia di Carmel, nella parte meridionale della penisola di Monterey in California, con un mix di sabbia, rocce e una laguna naturale alla foce del fiume Carmel. La laguna si trova subito dietro la fascia di sabbia, dove il fiume incontra l'oceano e forma una zona bassa e paludosa separata dalla riva aperta.

Nel 1602 l'esploratore spagnolo Sebastián Vizcaíno sbarcò su questa spiaggia, e una croce sulla sabbia ricorda lo sbarco. La spedizione di Gaspar de Portolà si accampò qui e si riposò prima di tornare a San Diego, a corto di provviste e dopo aver mancato l'incontro con le navi di rifornimento. Il parco di 297 acri fu istituito nel 1953.

La laguna del Carmel River attira gli uccelli migratori e i birdwatcher la visitano come tappa del Central Coast Birding Trail, con autunno e inverno come stagioni migliori. A sud della Riserva naturale della laguna e delle zone umide del Carmel River si possono osservare airone azzurro maggiore, totano maggiore, pellicano bruno, rallo della Virginia e molti gabbiani, sterne e garzette.

L'ingresso del parco si trova vicino a Carmel Point, all'incrocio tra Scenic Road e Carmelo Street, accanto alla California State Route 1, circa 1,6 km a sud di Rio Road. Si entra a piedi e accanto al parcheggio ci sono servizi igienici pubblici. Il bagno è pericoloso: correnti forti e un fondale che scende ripido rendono la superficie ingannevolmente calma. I cani devono essere tenuti al guinzaglio.

Il parco di 120 ettari fu istituito nel 1953. Una croce sulla sabbia ricorda lo sbarco del 1602 dell'esploratore spagnolo Sebastián Vizcaíno; Gaspar de Portolà vi si accampò poi durante la sua spedizione prima di tornare a San Diego per mancanza di provviste.