Alta California, Territorio coloniale nell'America del Nord occidentale, Stati Uniti

L'Alta California era un territorio nell'ovest del Nord America che si estendeva dall'attuale confine settentrionale della California fino alla Bassa California, coprendo ampie aree costiere del Pacifico e regioni interne. Il territorio corrispondeva approssimativamente all'area dello stato americano moderno della California ed era collegato da una catena di stazioni missionarie lungo il Camino Real.

Il territorio passò dal dominio spagnolo a quello messicano nel 1821 dopo che il Messico ottenne l'indipendenza dalla Spagna. Gli Stati Uniti ne presero il controllo nel 1848 dopo la guerra messicano-americana attraverso il Trattato di Guadalupe Hidalgo.

Il nome deriva dallo spagnolo e significa Alta California, riferendosi alla sua posizione a nord della Bassa California. I viaggiatori possono ancora trovare oggi tracce delle stazioni missionarie e dei ranch nelle città californiane moderne, dove vecchi edifici e nomi di strade ricordano questo periodo.

I visitatori possono esplorare siti storici lungo gli antichi confini del territorio, che ora attraversano diverse città e paesaggi californiani. Molte delle stazioni missionarie originali sono ancora conservate e aperte alle visite.

La popolazione rimase molto ridotta fino alla scoperta dell'oro nel 1848 a Sutter's Mill, composta principalmente da missionari, soldati e comunità native. In pochi anni, la corsa all'oro trasformò il territorio scarsamente popolato in una delle regioni a crescita più rapida del Nord America.