Vaillancourt Fountain, Fontana modernista a Embarcadero Plaza, San Francisco, Stati Uniti

La Fontana Vaillancourt era una struttura alta circa 12 metri e del peso di circa 640 tonnellate, fatta di tubi quadrati in cemento prefabbricato, collocata in una vasca a pentagono irregolare. Pilastri quadrati formavano un semicerchio nella vasca e si incrociavano dall'angolo della piazza; due ponti con scale e piattaforme al livello della vasca permettevano di camminare tra i tubi e dietro l'acqua che cade.

L'opera è stata completata nel 1971 come parte dello sviluppo di Embarcadero Plaza. È stata progettata come risposta all'infrastruttura urbana di quel periodo, in particolare alla struttura dell'autostrada sopraelevata che una volta dominava l'area del lungomare.

Il nome alternativo «Québec libre!» deriva dallo slogan che Armand Vaillancourt dipinse sull'opera all'inaugurazione del 1971, e che riscrisse dopo che i dipendenti comunali lo avevano cancellato. Lo presentò come sostegno alla libertà del Québec e all'emancipazione di tutti i popoli. Negli anni 1980 e 1990 il muro concavo della piazza attirava gli skater locali, con la fontana come punto di ritrovo.

La fontana è in fase di smontaggio e rimozione a Embarcadero Plaza; i lavori sono iniziati nell'aprile 2026 e la struttura sarà immagazzinata per alcuni anni. Aspettatevi recinzioni e un cantiere invece di una fontana in funzione. Il sito si trova all'incrocio tra Market Street e The Embarcadero, di fronte al Ferry Building.

Nel 1987, la fontana è diventata il sito di un momento inaspettato quando il frontman degli U2 ha lasciato un messaggio sulla sua superficie, un incidente che ha brevemente catturato l'attenzione del pubblico. Questo evento è diventato parte della storia del luogo nella memoria locale.