Great Valley Grasslands State Park

Great Valley Grasslands State Park è una riserva naturale nella Contea di Merced che presenta pascoli nativi, bacini stagionali e zone umide lungo il fiume San Joaquin. Il parco ospita numerose specie di uccelli e piante adattate a questi habitat.

La riserva è stata creata nel 1982 mediante la fusione di due aree precedenti per proteggere i pascoli nativi della regione. Questa combinazione ha stabilito uno spazio protetto più ampio per gli ecosistemi che si verificano naturalmente qui.

Il parco attrae birdwatchers e amanti della natura che vengono a osservare uccelli migratori e specie rare. Il paesaggio aperto consente ai visitatori di sperimentare l'ambiente naturale che un tempo caratterizzava l'interno della California.

Un sentiero ad anello di circa 10 chilometri su strade arginali consente di esplorare il parco, accessibile via Highway 165. I periodi migliori per visitare sono la primavera e l'autunno quando la migrazione degli uccelli è attiva.

L'area è riconosciuta come una zona umida Ramsar internazionale, evidenziando quanto questi habitat spesso trascurati siano cruciali per gli uccelli migratori. Molti visitatori rimangono sorpresi dal fatto che il paesaggio ampio e apparentemente vuoto sia uno degli ecosistemi più produttivi del Nord America.