Fort Rock Cave, Grotta archeologica nella Contea di Lake, Oregon

Fort Rock Cave è un riparo roccioso nella formazione Fort Rock, nella contea di Lake, Oregon, con un'apertura larga circa 21 metri e una profondità di quasi 18 metri, la grotta più grande della zona. È orientata a sud-est e il suo bordo grigio di basalto sovrasta un suolo polveroso dove si ergono aste bianche di misurazione. Le pareti mostrano strati di basalto di Hayes Butte, lava del Pliocene e pomice e cenere del monte Mazama.

Gli scavi del 1938 hanno portato alla luce molti sandali antichi e attrezzi sepolti sotto la cenere vulcanica dell'eruzione del Monte Mazama circa 7600 anni fa. Questi ritrovamenti hanno permesso ai ricercatori di comprendere come le persone vivevano in questa regione durante l'età della pietra antica.

I sandali trovati qui hanno dato il nome a uno stile: suola piatta, punta chiusa e tessitura ritorta, riconosciuto poi a Cougar Mountain e Catlow Caves. Alcuni frammenti intrecciati presentano torsione diagonale e falso ricamo, tecniche già in uso nella regione. Esemplari sono esposti al Museo di storia naturale e culturale dell'Università dell'Oregon a Eugene e nella cittadina di Fort Rock.

La visita richiede una pianificazione in anticipo, poiché l'accesso è controllato dal Dipartimento dei Parchi e della Ricreazione dell'Oregon, che organizza tour guidati del sito. Verifica le condizioni attuali e i requisiti di prenotazione prima di andare per assicurarti di poter visitare questo luogo archeologico protetto.

La grotta era nota localmente come Cow Cave e Menkenmaier Cave prima della fama archeologica. La squadra di Luther Cressman trovò anche frammenti di cesti con intreccio diagonale e falso ricamo, segno che queste tecniche esistevano già nella regione quando furono realizzati i sandali.