Arco vulcanico delle Cascate, Catena vulcanica nel Nord-Ovest Pacifico, Stati Uniti
I vulcani Cascade formano una catena di 1300 chilometri di vulcani attivi e dormienti che si estende dalla California settentrionale attraverso lo stato di Washington fino alla Columbia Britannica. La catena include grandi stratovulcani come il monte Rainier e il monte Hood, insieme a vulcani a scudo, coni di scorie e ampi campi lavici tra le vette più alte.
I vulcani si sono formati milioni di anni fa attraverso la subduzione della placca Juan de Fuca sotto la placca nordamericana. Sette vulcani sono eruttati dal 1700, inclusa l'eruzione del 1980 del monte St. Helens che espulse grandi quantità di cenere.
Il nome deriva dalle rapide Cascade sul fiume Columbia, ora sommerse sotto bacini artificiali. Gli escursionisti visitano le vette in estate quando i campi di neve arretrano e i prati alpini fioriscono.
Numerosi punti di osservazione e centri visitatori lungo la catena vulcanica offrono programmi educativi sull'attività vulcanica e le formazioni geologiche. I sentieri escursionistici su molte vette sono accessibili da fine giugno a settembre quando lo scioglimento delle nevi libera i percorsi.
La catena contiene circa 2900 strutture vulcaniche all'interno di una fascia relativamente stretta tra le montagne costiere e le pianure orientali. Molti coni più piccoli e campi lavici si trovano lontano dalle vette principali e vengono spesso trascurati dai visitatori.
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