Parco nazionale del Monte Rainier, Parco nazionale nella Contea di Pierce, Washington, Stati Uniti
Questo parco copre circa 95.700 ettari di natura selvaggia protetta e presenta una vetta vulcanica di 4.392 metri circondata da valli profonde, cascate impetuose e foreste primarie fitte. I prati alpini fioriscono con colori intensi durante l'estate, mentre i ghiacciai si aggrappano alle pendici del vulcano.
Il presidente McKinley firmò la legge che istituì questo parco il 2 marzo 1899, rendendolo il quarto parco nazionale del paese dopo che il naturalista Muir ne difese la protezione. Decenni prima, coloni e cercatori d'oro avevano tracciato rotte attraverso l'area, ma la legge protesse la natura selvaggia dallo sfruttamento commerciale.
Il nome originale della montagna deriva dalla lingua lushootseed delle tribù native americane che abitarono questa terra per migliaia di anni prima dell'arrivo dei coloni europei. Oggi i visitatori percorrono sentieri che un tempo servivano come rotte commerciali e percorsi di caccia per queste tribù, i cui discendenti mantengono ancora legami con questo luogo.
Da novembre a maggio, tutti i veicoli devono trasportare catene da neve perché le condizioni invernali chiudono o limitano regolarmente le strade alle quote più elevate. La maggior parte dei sentieri si apre completamente solo a fine primavera una volta che i campi di neve si sciolgono e i ranger confermano condizioni sicure per le escursioni.
Questo parco protegge il Carbon Glacier e l'Emmons Glacier, che si classificano come i ghiacciai più grandi per volume e area negli stati contigui. Entrambi si stanno ritirando lentamente, ma la loro massa rimane imponente e mostra come il ghiaccio modelli le valli alpine nel tempo.
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