Olympic Mountains, Catena montuosa e Patrimonio dell'Umanità a Washington, Stati Uniti
Le Olympic Mountains formano un anello quasi circolare di vette elevate nel nord-ovest dello stato di Washington, circondato da foreste fitte che scendono fino alla costa. Profonde valli fluviali si irradiano dal centro come raggi, separando le creste l'una dall'altra.
Il massiccio ha ricevuto il nome attuale nel 1788 da un capitano britannico che lo vide dal mare e lo chiamò come la dimora degli dèi greci. Tre decenni dopo, l'area è stata ufficialmente protetta per preservare le antiche foreste e la fauna.
Gli abitanti originari ricavavano canoe dai cedri e raccoglievano piante lungo i ruscelli che scorrono ancora oggi nelle valli. Molti nomi di luoghi nella zona derivano dalle lingue di questi gruppi e ricordano il loro antico legame con le montagne.
Le zone più alte rimangono spesso innevate fino all'inizio dell'estate, quindi i mesi più caldi sono più adatti per escursioni in quota. Molti sentieri partono in basso nelle valli e salgono ripidi, quindi conviene prevedere tempo sufficiente e portare acqua.
I versanti occidentali catturano l'aria umida del Pacifico e trasformano le basse altitudini in foresta pluviale temperata, mentre il lato orientale rimane molto più asciutto. Questo contrasto si verifica su una distanza relativamente breve e permette a piante e animali completamente diversi di prosperare su ciascun lato.
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