Hiram M Chittenden Locks and Dam, Chiuse di navigazione a Ballard, Seattle, Stati Uniti
L'impianto collega il lago Washington e il lago Union al Puget Sound attraverso un sistema di due camere d'acqua di dimensioni diverse, porte meccaniche e strutture in calcestruzzo. La camera grande misura 244 metri di lunghezza e 24 metri di larghezza, mentre la camera piccola si estende per 46 metri di lunghezza e 9 metri di larghezza. Entrambe le camere gestiscono una differenza di elevazione media di 6 metri tra acqua dolce e salata.
Il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti completò l'impianto nel 1917 dopo cinque anni di costruzione sotto la direzione del maggiore Hiram M. Chittenden, dal quale prese il nome. Il progetto costò 3,2 milioni di dollari e richiese lo scavo di oltre 1,5 milioni di metri cubi di terra e roccia. L'impianto ricevette la designazione di monumento storico nazionale nel 1976 e subì diverse modernizzazioni tecnologiche nei decenni successivi.
L'impianto funziona come centro educativo dove i visitatori osservano la migrazione dei salmoni attraverso finestre di osservazione e pannelli interpretativi presso la scala per pesci. Il sito svolge un ruolo essenziale nell'ecosistema regionale e consente agli scienziati di documentare i modelli migratori delle specie di salmone del Pacifico. Gruppi scolastici e ricercatori utilizzano regolarmente la struttura per studi di biologia acquatica.
L'impianto opera quotidianamente dalle 7 alle 21 e l'accesso al centro visitatori e alla scala per pesci è gratuito. Il parcheggio è disponibile su entrambi i lati della struttura e i trasporti pubblici raggiungono il sito tramite diverse linee di autobus. Il periodo migliore per osservare i salmoni va da luglio a settembre quando la migrazione raggiunge il picco, sebbene i passaggi delle imbarcazioni avvengano tutto l'anno.
L'impianto processa circa 50.000 imbarcazioni annualmente e si classifica come la connessione fluviale più attiva del Nord America per volume di traffico. Il traffico spazia da piccole imbarcazioni ricreative a pescherecci commerciali e yacht fino a 24 metri di lunghezza. Nei fine settimana estivi, fino a 400 imbarcazioni possono attraversare le camere giornalmente, con ogni transito che richiede da 10 a 25 minuti a seconda delle dimensioni della camera e delle condizioni dell'acqua.
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