Barstow

Barstow è una cittadina desertica nella contea di San Bernardino, in California, situata nel punto in cui due grandi autostrade si incrociano attraversando il deserto del Mojave. L'abitato si estende lungo diversi corridoi paralleli caratterizzati dal traffico di passaggio e da basse fasce commerciali.

L'insediamento nacque alla fine del XIX secolo come snodo ferroviario e crebbe nel corso dei decenni fino a diventare un punto di rifornimento per i viaggiatori in movimento tra la costa e l'interno. Il traffico stradale sostituì la ferrovia come principale motore dell'economia locale dopo la seconda guerra mondiale.

La città conserva ancora l'aspetto delle classiche soste lungo le strade americane, con insegne al neon d'epoca e motel degli anni Cinquanta lungo la vecchia autostrada. Molti viaggiatori si fermano nei ristoranti e nelle stazioni di servizio per interrompere i lunghi tragitti nel deserto tra le grandi città.

La cittadina funziona bene come punto di sosta intermedio durante lunghi viaggi nel deserto, con molte opzioni di alloggio e carburante in tutte le fasce di prezzo lungo le strade principali. Le giornate estive possono diventare molto calde, quindi conviene portare acqua extra e fare scorta di provviste in anticipo.

Nelle vicinanze si trova un grande campo di treni e locomotive dismessi visibile dalla strada, un ricordo delle vecchie operazioni ferroviarie. Alcuni viaggiatori si fermano brevemente per fotografare da lontano i vagoni abbandonati.