Bishop Tuff, Formazione vulcanica nelle contee di Inyo e Mono, California, Stati Uniti

Il Bishop Tuff è un tufo riolitico saldato di ceneri e pomici che ricopre un altopiano vulcanico nella parte settentrionale della Owens Valley, nella California orientale. La sua coltre di ricaduta copre quasi 2.200 km2 e raggiunge spessori di 200 m. Il fiume Owens ha inciso la Owens River Gorge nel Volcanic Tableland, mettendo a nudo l'ignimbrite.

Il Bishop Tuff si formò 764.800 ± 600 anni fa come flusso piroclastico riolitico durante un'eruzione di circa sei giorni che fece crollare la caldera di Long Valley. Circa 200 chilometri cubi di ceneri e tufo furono espulsi fuori dalla caldera; la colata ricopre oggi un altopiano nella parte settentrionale della Owens Valley, dove il fiume Owens ha poi scavato la Owens River Gorge.

Gruppi paiute meridionali vissero nei Volcanic Tablelands in epoca preistorica e storica e lasciarono petroglifi, incisioni di natura rituale, su molte pareti rocciose. Quasi tutta l'area è di proprietà federale ed è gestita dal Bureau of Land Management, che mantiene un piccolo punto di contatto per i visitatori sulla strada d'accesso con informazioni sulle attività ricreative.

È possibile raggiungere la formazione attraverso strade vicino a Crowley Lake e Bishop, con più punti di osservazione che consentono di vedere la struttura da angolazioni diverse. I mesi più caldi offrono le migliori condizioni per esplorare e osservare i depositi stratificati.

Il fiume Owens ha scavato gole profonde attraverso l'altopiano vulcanico, rivelando diversi strati minerali all'interno della roccia. Questa erosione naturale espone la composizione della pietra in modo che premia un'osservazione più ravvicinata.