Contea di Inyo

Inyo County è una divisione amministrativa nella California orientale che copre 10.227 miglia quadrate (26.488 chilometri quadrati) e contiene sia il punto più alto che quello più basso degli Stati Uniti contigui. Il paesaggio spazia dalle cime innevate della Sierra Nevada alle aride distese saline della Valle della Morte, con lunghi tratti di valli aride e canyon rocciosi nel mezzo.

Il governo creò il territorio nel 1866 durante il boom minerario e lo chiamò secondo il termine in lingua mono per il carattere spirituale della regione. Le espansioni dei confini seguirono nel 1870 e nel 1872 quando furono aggiunte parti di contee vicine, plasmando la sua forma attuale.

Il nome proviene dalla lingua mono e significa dimora del grande spirito, in riferimento alle comunità indigene paiute e shoshone che hanno abitato a lungo queste valli desertiche e montane. Oggi i visitatori possono ancora esplorare luoghi di ritrovo tradizionali e pannelli di arte rupestre che mostrano come i gruppi nativi si siano adattati a questo ambiente ostile nel corso di migliaia di anni.

Independence funge da centro amministrativo del territorio, mentre Bishop opera come unica città incorporata offrendo servizi e strutture per residenti e viaggiatori di passaggio. La maggior parte delle strade corre lungo le valli tra le catene montuose, quindi i viaggiatori dovrebbero pianificare lunghi tempi di guida tra le destinazioni e stazioni di rifornimento limitate fuori dagli insediamenti.

Death Valley National Park e Mount Whitney si trovano entrambi all'interno dei confini e rappresentano la differenza di elevazione più estrema del Nord America, con oltre 14.000 piedi (4.267 metri) di separazione verticale tra loro. I visitatori possono teoricamente viaggiare dal punto più basso del continente alla cima più alta in un solo giorno, anche se la distanza e il terreno rendono questa un'impresa rara.