Leadfield, città fantasma nella Death Valley, California
Leadfield è una città fantasma nella contea di Inyo, California, situata nel profondo del Parco Nazionale della Death Valley lungo Titus Canyon Road. Il sito conserva lo scheletro di legno di un vecchio hotel, alcuni muri diroccati senza tetto e le aperture scure di tunnel minerari scavati nel pendio arido.
L'insediamento prese forma a metà degli anni '20 del Novecento dopo che cercatori e un promotore di nome C. C. Julian usarono rapporti sul minerale di piombo per vendere azioni e costruire una strada, un rifornimento d'acqua e un piccolo gruppo di edifici. Il boom crollò in pochi mesi perché le miniere producevano quasi nulla di valore, e l'alto costo di trasportare il minerale a fonderie lontane rese il progetto impossibile da sostenere.
Il nome Leadfield stesso indica il metallo che attirò le persone qui, anche se la realtà visibile oggi è molto più silenziosa: una sparsa di legname sbiancato dal sole, metallo arrugginito e pozzi di cantina vuoti all'imbocco del canyon. Il portico in rovina dell'hotel, ancora rivolto verso il pendio roccioso, dà un'idea concreta della vista quotidiana che i primi promotori vendevano a investitori lontani come un affare sicuro.
I visitatori di solito raggiungono le rovine percorrendo la Titus Canyon Road, a senso unico, che entra dal lato est del parco e si snoda tra tratti di ghiaia e roccia prima di arrivare al vecchio sito. Camminare tra i resti è semplice, ma il terreno è irregolare e le pareti fragili e le assi allentate vanno trattate con cura.
La grande strada attraverso il Titus Canyon, spesso attribuita al fallito piano minerario di Julian, si è rivelata più duratura della città stessa ed è ancora percorsa dai visitatori oggi. Le concessioni sparse e le azioni ufficiali attorno alla vendita di azioni suggeriscono che la città fu costruita più su promesse che su minerale reale, lasciando un monumento a una promozione durata solo una o due stagioni.
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