Sandia Mountains, Catena montuosa nella contea di Bernalillo, Nuovo Messico, Stati Uniti

Le Sandia Mountains formano una cresta nord-sud a est di Albuquerque con due vette principali, la più alta raggiungendo i 3254 metri (10.678 piedi). La cresta separa la valle del Rio Grande dall'altopiano elevato e presenta pareti occidentali scoscese di granito rosa.

La catena prende il nome dal pueblo di Sandia: quando gli spagnoli incontrarono questo pueblo nel 1540, lo chiamarono Sandia perché scambiarono le zucche che vi crescevano per angurie, e il nome passò poi alle montagne a est. I Sandia furono sollevati negli ultimi dieci milioni di anni nell'ambito del rift del Rio Grande, formando il confine orientale del bacino di Albuquerque. Il loro nucleo è granito di Sandia datato a 1453±12 milioni di anni, coperto da circa 300 piedi di calcare e arenaria del Pennsylvaniano.

Sandía in spagnolo significa «anguria», ma Robert Julyan ritiene che il nome venga dal pueblo: gli spagnoli arrivati nel 1540 lo chiamarono Sandia perché scambiarono le zucche che crescevano lì per angurie, e il nome passò alla catena. Gli abitanti di Sandia Pueblo, di lingua tiwa meridionale, chiamano la montagna Bien Mur, «grande montagna»; in tewa è Oekuu Pʼin, «montagna tartaruga», montagna sacra del Sud.

La Sandia Peak Tramway trasporta i visitatori per oltre 1200 metri (4000 piedi) fino alla cresta e offre accesso a sentieri di diversi livelli di difficoltà. Le temperature in vetta sono spesso da 10 a 15 gradi Celsius più fresche rispetto alla città, quindi conviene portare indumenti caldi anche in estate.

Le diverse altitudini creano zone climatiche separate, cosicché in pochi chilometri si sale da praterie desertiche attraverso boschi di piñon e ginepro fino a prati subalpini con abeti di Engelmann. Questa diversità verticale permette di incontrare specie vegetali e animali che altrimenti vivono a centinaia di chilometri di distanza.