Parco nazionale Banff, Parco nazionale in Alberta, Canada
Banff National Park è un'area protetta nelle Montagne Rocciose canadesi, che copre circa 6.641 chilometri quadrati e include ghiacciai, cime montuose e laghi alpini come Louise e Moraine. Il territorio si estende su diverse altitudini, con valli, foreste di conifere e creste innevate collegate da una rete di sentieri escursionistici e strade.
L'area divenne Rocky Mountains Park nel 1885 dopo che operai ferroviari scoprirono sorgenti calde a Sulphur Mountain. Questa istituzione lo rese il primo parco nazionale del Canada e il terzo al mondo, segnando l'inizio degli sforzi organizzati di conservazione nel paese.
I visitatori percorrono sentieri che i popoli indigeni seguivano un tempo per cacciare e raccogliere cibo stagionale, lasciando una rete di percorsi ancora visibili. Diverse Prime Nazioni mantengono legami con queste montagne attraverso cerimonie e pratiche tradizionali, alcune delle quali diventano accessibili al pubblico durante eventi estivi.
Tre centri visitatori offrono indicazioni su sentieri, opzioni di alloggio e regole di sicurezza, con un pass valido richiesto per ogni ingresso nella riserva. L'inverno chiude alcune strade e rende molti percorsi inaccessibili, mentre l'estate apre tutte le quote e offre ore di luce più lunghe per l'esplorazione.
Sorgenti termali all'interno della riserva raggiungono temperature intorno a 47 gradi Celsius, formando le uniche sorgenti calde minerali naturali nelle Rocciose canadesi. Queste sorgenti attirano bagnanti tutto l'anno e rimangono fumanti e prive di ghiaccio anche nel pieno dell'inverno.
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