Monte Rushmore, Scultura monumentale nei Black Hills, Dakota del Sud, Stati Uniti.
Mount Rushmore è una scogliera di granito scolpita nelle Black Hills del Dakota del Sud che mostra i volti di quattro presidenti. Ogni testa si innalza per circa 18 metri di altezza, con occhi larghi circa 3 metri e nasi che si estendono per 6 metri dalla superficie rocciosa. Fessure naturali e schemi di erosione attraversano la pietra, dando consistenza alle fronti e agli zigomi che cambiano leggermente ad ogni variazione di luce e ombra.
Il lavoro iniziò nel 1927 sotto lo scultore Gutzon Borglum, che scelse questa scogliera per la sua grana fine e l'esposizione a sudest. L'intaglio proseguì per quattordici anni usando dinamite e martelli pneumatici finché i finanziamenti terminarono nel 1941 dopo la sua morte. Il progetto impiegò centinaia di minatori e scalpellini che rimossero circa 410.000 tonnellate di roccia ma non completarono mai i torsi pianificati.
I visitatori si radunano all'alba e al tramonto per vedere i volti cambiare sotto la luce mutevole, spesso restando in silenzio mentre le ombre si spostano sul granito. Le famiglie posano per fotografie dalla terrazza panoramica mentre i ranger rispondono a domande sulle figure e sulla foresta circostante. Il monumento attrae persone che cercano connessione con la memoria nazionale, sebbene la sua presenza su terre considerate sacre dalle comunità indigene rimanga fonte di conversazione e riflessione.
Il sito rimane aperto tutto l'anno, anche se l'estate porta più folla e un programma di illuminazione serale. Sentieri e piattaforme di osservazione offrono angolazioni dal basso e di lato, con un percorso di 800 metri che serpeggia tra pini ponderosa per prospettive più ravvicinate. Passerelle accessibili e parcheggio designato servono i visitatori con esigenze di mobilità, mentre bagni e servizi di ristorazione si raggruppano vicino all'ingresso.
Una camera scolpita si trova dietro la scultura, nascosta sotto tonnellate di roccia e sigillata dal 1998. I lavoratori hanno collocato pannelli di porcellana incisi con documenti fondativi e biografie presidenziali all'interno di una volta in titanio, concepita come capsula del tempo per le generazioni future. Lo spazio rimane chiuso ai visitatori e giace diversi metri in profondità nella parete del dirupo, inaccessibile tranne perforando granito solido.
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