Parakou, Centro commerciale nel Dipartimento di Borgou, Benin
Parakou è la terza città più grande del Benin e si trova su un terreno elevato nella parte settentrionale del paese. La città si estende su un terreno collinare e serve come principale centro commerciale della regione di Borgou.
La città nacque come avamposto commerciale del XVI secolo fondato dalla comunità Baatonou sotto la guida di Sina Kpebiegi. L'insediamento si concentrò inizialmente sul traffico di schiavi e l'agricoltura prima di trasformarsi in un centro commerciale regionale.
Il Grande Mercato Arzeke presenta artigianato locale, tessuti e spezie, mentre i gruppi etnici Fula, Somba, Fon e Yoruba mantengono le loro tradizioni.
La stazione ferroviaria collega la città a Cotonou nel sud, mentre le strade nazionali RNIE 2 e RNIE 6 si collegano ad altre regioni. I visitatori devono aspettarsi clima tropicale caldo e pianificare le visite al di fuori della stagione delle piogge per migliori condizioni.
Il nome proviene dalla lingua Dendi e significa 'la città per tutti', riflettendo il suo ruolo di punto d'incontro per diverse comunità etniche. Questa identità si vede chiaramente al Grand Marché Arzeke, dove commercianti di vari background vendono tessuti, artigianato e spezie.
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