Alpi, Catena montuosa nell'Europa centrale, attraversando Francia, Svizzera, Italia, Austria, Germania, Slovenia e Liechtenstein.
Le Alpi si estendono su otto paesi e formano un arco dalla costa ligure fino all'Austria e alla Slovenia, con vette che raggiungono quasi cinquemila metri (oltre quindicimila piedi). Questa catena montuosa è composta da calcare, granito e scisto, attraversata da ghiacciai, valli e altipiani che si distribuiscono su diverse zone climatiche.
Questa catena montuosa si è formata attraverso la collisione di due placche tettoniche milioni di anni fa, che ha innescato il ripiegamento e il sollevamento degli strati rocciosi. Durante le ere glaciali i ghiacciai hanno scolpito le valli e i laghi visibili oggi, mentre gli esseri umani hanno aperto i valichi e stabilito rotte commerciali solo in seguito.
I villaggi di montagna conservano antichi mestieri come l'intaglio del legno e la tessitura, mentre le feste alpine e le transumanze scandiscono il ritmo delle stagioni. Nelle valli si vedono ovunque caseifici, dove gli abitanti lavorano con ricette tramandate da generazioni.
Il periodo migliore per fare escursioni va da giugno a settembre, quando la neve si ritira dai sentieri più alti e i rifugi di montagna aprono per la stagione. In inverno l'attenzione si sposta sulle stazioni sciistiche, dove gli impianti di risalita iniziano solitamente a funzionare a dicembre e continuano fino ad aprile.
I ghiacciai alimentano quattro grandi sistemi fluviali che sfociano in mari diversi e riforniscono d'acqua gran parte dell'Europa. Sulle alture crescono oltre quattromila specie vegetali, molte delle quali non si trovano in nessun altro luogo e sopravvivono solo a queste altitudini.
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