Obelisco Vaticano, Monumento egizio in Piazza San Pietro, Città del Vaticano
L'obelisco Vaticano è un monumento egizio antico in granito rosso situato al centro di piazza San Pietro nella Città del Vaticano. La struttura poggia su una base con leoni in bronzo e raggiunge circa 40 metri di altezza con la croce sulla cima.
L'imperatore Caligola portò l'obelisco da Eliopoli a Roma nell'anno 37 e lo collocò nel Circo di Nerone. Papa Sisto V ordinò lo spostamento del monumento nella sua posizione attuale nel 1586, con l'architetto Domenico Fontana che diresse il trasferimento tecnicamente impegnativo.
Il monumento porta sulla cima una croce dorata contenente reliquie dalla Terra Santa, segnando la reinterpretazione cristiana della pietra egizia antica. I pellegrini usano l'ombra proiettata dall'obelisco come orologio naturale mentre attendono in piazza o si radunano per la messa.
Il monumento funziona come meridiana, con marcatori circolari inseriti nella pavimentazione della piazza che indicano diversi segni zodiacali quando l'ombra passa sopra di essi a mezzogiorno. I visitatori possono godere della migliore vista dalla parte aperta della piazza, soprattutto durante le ore mattutine quando la luce è favorevole.
Durante il trasferimento nel 1586, 900 uomini e 75 cavalli lavorarono sotto ordini severi di rimanere in silenzio finché un marinaio di nome Bresca impedì il crollo gridando di bagnare le funi con acqua. L'obelisco rimase in piedi nel suo sito originale più a lungo di qualsiasi altro obelisco romano antico, senza mai essere caduto.
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