Chiesa di Santa Maria in Turri, Chiesa medievale a Roma, Città del Vaticano

Santa Maria in Turri era una piccola chiesa addossata alla facciata esterna dell'atrio dell'antica basilica di San Pietro, a sinistra dell'ingresso. Il suo fronte coincideva con quella facciata e aveva porte di bronzo. Sopra l'ingresso, un mosaico mostrava Cristo in una nube portato dagli angeli, con i dodici Apostoli sotto, e al di sotto correva l'iscrizione «Christe tibi sit honor Paulus quod decorat opus». Il nome di papa Niccolò V fu aggiunto sopra l'ingresso intorno al 1450.

Santa Maria in Turri nacque da una struttura quadrata sotto la torre campanaria costruita da papa Stefano II (752–757). Papa Paolo I (757–767) ornò la facciata con un mosaico dell'Ascensione recante l'iscrizione «Christe tibi sit honor Paulus quod decorat opus». L'8 giugno 1155 Adriano IV incoronò Federico Barbarossa in San Pietro e il re prestò poi giuramento di fedeltà in questa chiesa. Nel 1167 le truppe di Barbarossa la incendiarono (penitus combusta et dissipata); fu demolita per la nuova basilica.

La chiesa dava il nome alle processioni che vi si svolgevano: quella delle palme della domenica prima di Pasqua e quella delle candele per la festa della Purificazione partivano da qui. L'altro nome, ante Salvatorem, si riferiva a un'immagine del Salvatore vicina, copia della Veronica conservata nella basilica fino all'incendio del 1167.

La chiesa si trovava in una posizione strategica vicino all'ingresso del cortile esterno della Basilica di San Pietro. Sebbene l'edificio non esista più, i visitatori possono esplorare il suo antico luogo e comprendere il suo ruolo nella struttura storica dell'area.

Il mosaico di facciata fu voluto da papa Paolo I (757–767) e la sua iscrizione dedicatoria, «Christe tibi sit honor Paulus quod decorat opus», è tramandata sotto l'immagine. L'Ascensione mostrava Cristo al centro, portato dagli angeli su una grande nube, con i dodici Apostoli riuniti alla base, come nel mosaico che Paolo I fece eseguire anche nella chiesa inferiore di San Clemente.