Niederfalkenstein Castle, Castello medievale a Obervellach, Austria

Il castello di Niederfalkenstein è l'antemurale inferiore, in gran parte conservato, del complesso di Falkenstein, su uno sperone roccioso del gruppo del Reisseck sopra la valle della Möll, a est di Obervellach, a 843 m. La base in pietra regge un piano superiore a graticcio con un ripido tetto centrale in scandole, due più piccoli tetti a due falde ai lati e un ampio balcone in legno; a sinistra della base in pietra sporge un piccolo corpo con tetto appuntito, e dal colmo del tetto centrale si alza un'asta con una piccola bandiera.

Niederfalkenstein è menzionato per la prima volta come Valchenstain nel 1164, quando Gumpoldus de Valchenstein serviva il conte Engelbert II di Gorizia. Dopo l'estinzione della linea dei Falkenstein intorno al 1300, il dominio fu diviso in Falkenstein superiore e inferiore. Nel 1394 il conte Enrico VI impegnò il castello superiore al duca Alberto III d'Asburgo; l'imperatore Federico III se ne impadronì nel 1460. Massimiliano I lo impegnò al conte Julian von Lodron nel 1504, e nel 1825 Joseph Kyselak lo trovò in gran parte in rovina. Il palas fu ricostruito dal 1905 ma bruciò dopo un furto nel 1969.

La cappella di San Giovanni Battista, citata nel 1246, si trova presso la rovina superiore, non a Niederfalkenstein. Contadini di Pfaffenberg la ampliarono in chiesa nel 1772; restano il nucleo romanico, una cantoria lignea a due livelli, l'altare maggiore e un soffitto dipinto con il battesimo di Cristo, e una tavola cinquecentesca di santa Barbara, patrona dei minatori.

La parte inferiore del castello è aperta ai visitatori, mentre le sezioni superiori sono rovine all'aperto. Il sentiero di accesso è ripido e in alcuni punti roccioso, quindi è consigliato indossare scarpe robuste.

Fino al 1973, la ferrovia del Tauern passava attraverso un tunnel direttamente sotto il castello prima che la linea fosse deviata su un ponte vicino. Dal colle del castello, quel ponte è oggi chiaramente visibile, mettendo una rovina medievale e una struttura moderna nella stessa veduta.