Abbazia di Westvleteren, Monastero e birreria trappista a Westvleteren, Belgio.
L'abbazia di Westvleteren, nota anche come Sint-Sixtusabdij, è un monastero trappista situato nel comune di Vleteren, nella provincia belga delle Fiandre Occidentali. Il complesso comprende una chiesa, i locali abitativi dei monaci, un birrificio e giardini racchiusi da mura.
Le origini del sito risalgono al 1814, quando il commerciante di luppolo Jan-Baptist Victoor si stabilì come eremita nei boschi di Sint-Sixtus, vicino a Vleteren. Nel 1831 fu fondata formalmente una comunità monastica secondo la Regola di San Benedetto, e poco dopo iniziò la produzione di birra per sostenere economicamente il monastero.
I monaci producono birra non come attività commerciale, ma per finanziare la vita della comunità e sostenere progetti caritativi. Chi visita il monastero per ritirare il proprio ordine percepisce un luogo di preghiera e lavoro, lontano da qualsiasi logica turistica.
La birra dell'abbazia non può essere acquistata sul posto né nei negozi, ma deve essere prenotata tramite un sistema online con orari di ritiro e quantità strettamente limitate. Chi pianifica una visita deve verificare le condizioni di prenotazione con anticipo, poiché la disponibilità può essere molto ridotta.
L'abbazia è una delle poche al mondo a portare il sigillo ufficiale Authentic Trappist Product, che impone che la produzione avvenga all'interno delle mura del monastero sotto la supervisione dei monaci. A differenza di altre birrerie trappiste, l'abbazia ha scelto deliberatamente di non espandere mai la produzione, mantenendola su piccola scala fin dall'inizio.
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