First fortifications of Brussels, Mura medievali nel quartiere Pentagon, Belgio.

La prima cinta di Bruxelles era in pietra e terra: pilastri a sezione quadrata distanti circa quattro metri, collegati da arcate interrate in un terrapieno, sopra le quali correva una muraglia con feritoie e una seconda serie di arcate che sosteneva il cammino di ronda merlato. Il circuito di quattro chilometri racchiudeva l'isola di Saint-Géry, il Treurenberg e il Coudenberg, con una quarantina di torri, un ampio fossato e sette porte principali. La cortina di Villers mostra ancora l'arenaria a nummuliti e archi murati dalle case che vi si addossarono.

Paul Bonenfant data la prima cinta di Bruxelles intorno al 1100 e certamente prima del 1134, anno di un atto che menziona un oratorio extra muros opidi Bruxellensis; Paul Combaz collocò le prime mura tra il 1100 e il 1120. Guillaume Des Marez, Mina Martens e Georges Despy sostennero invece l'inizio del XIII secolo, sotto Enrico I di Brabante, con la cinta citata espressamente solo intorno al 1220-1230. Dopo la morte di Giovanni III di Brabante nel 1355 e l'invasione di Luigi II di Fiandra, Everard t'Serclaes guidò la rivolta che scacciò i fiamminghi, e allora fu decisa la seconda cinta. Le due fortificazioni coesistettero a lungo e la prima fu smantellata quartiere per quartiere tra XVI e XVIII secolo.

La Torre Nera, dietro la chiesa di Sainte-Catherine, è uno dei pochi resti della prima cinta visibili dalla strada pubblica. Il nome deriva dalla pietra scura; è il frammento più noto di un insieme che comprende anche la cortina e la torre di Villers, tra la rue des Alexiens e la rue de Villers.

Il modo più facile per esplorare questi resti è camminare nel quartiere del Pentagono seguendo le strade che ancora tracciare la disposizione difensiva originale. Puoi muoverti a piedi nel centro della città e osservare come la struttura medievale ha plasmato il moderno schema stradale.

La forma pentagonale creata da questi muri medievali definisce ancora oggi il centro della città ed è visibile nel modo in cui le strade moderne sono disposte. Questo eredità geometrica della difesa medievale continua a plasmare il modo in cui visitatori e abitanti si muovono nel centro di Bruxelles.