Etropole, città della Bulgaria
Etropole è una piccola città situata a circa 81 chilometri a sud di Sofia, collocata in una valle lungo il fiume Malki Iskar e circondata da pendii montani. La città presenta case antiche del periodo del Rinascimento bulgaro, un museo di storia ospitato in un ex edificio di polizia turco del 1853, e il Monastero della Santissima Trinità, fondato alla fine dell'11º secolo.
La città fu colonizzata per la prima volta dai Traci Triballi intorno al 600 a.C. e servì per secoli come importante incrocio commerciale tra il Danubio e le regioni della Macedonia e della Tracia. Dal 16º al 17º secolo, l'estrazione mineraria e i mestieri prosperarono qui, finché la città non perse importanza quando fu costruita una nuova strada nel 1865.
La città è nota per la sua tradizione artigianale, che rimane viva oggi nella realizzazione di coltelli, intagli in legno e articoli in pelle. Queste abilità vengono esibite durante festival locali e mercati, e sono strettamente legate alla vita quotidiana dei residenti.
La città si trova in una valle montuosa ed è circondata da sentieri escursionistici, cascate e siti naturali come la Pietra delle Aquile e il Muro Rosso, raggiungibili con brevi passeggiate. Il momento migliore per visitare è durante i mesi con tempo più mite, quando le escursioni e le attività all'aperto sono piacevoli.
La città era una volta un importante centro di minerali e metalli, dove i minatori dalla Sassonia portarono nuove tecniche di estrazione, e le monete dall'antica Grecia, Egitto e altri paesi lontani rivelano la ricchezza dei suoi commerci. La torre dell'orologio, costruita nel 1710, era originariamente una torre difensiva e solo successivamente fu convertita in misuratore del tempo per la città.
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