Chapfensee, bacino artificiale a Mels, Canton San Gallo, Svizzera

Il Chapfensee è un bacino artificiale sull'altopiano di Chapfen, sopra Mels nel canton San Gallo. A pieno invaso il livello è di 1029 m s.l.m.; lo trattengono a nord una diga alta circa 20 metri, presso lo sfioro originario verso lo Schmelzibach, e a est una diga un po' più lunga ma alta solo 10 metri. Il bacino imbrifero misura 17,6 chilometri quadrati, alimentato tra l'altro dal Cholschlagerbach, e l'acqua serve la centrale di Chapfensee-Plons.

La centrale fu costruita nel 1947/1948 ed entrò in servizio nel 1948, sfruttando un salto di 550 metri fino a Plons; funziona circa 5.600 ore all'anno e produce circa 20 milioni di chilowattora, risultando la quarta centrale del cantone. La diga comprende una parete nord alta circa 20 metri presso lo sfioro originario verso lo Schmelzibach e una parete est un po' più lunga ma alta solo 10 metri. Nel novembre 2015 gli elettori approvarono un risanamento necessario; il 29 settembre 2017 il lago fu svuotato e rimase asciutto fino alla primavera 2018. Dopo un guasto alla condotta forzata l'impianto fu fermato nel dicembre 2021, e il 3 maggio 2026 i cittadini di Mels approvarono un credito di costruzione di 6,9 milioni di franchi, con lavori avviati quell'estate per la rimessa in servizio nell'estate 2027.

Il nome Chapfensee deriva dall'altopiano di Chapfen sopra Mels, dove si trova il bacino; il lago e le zone umide che arrivano quasi a Vermol sono protetti. L'acqua proviene da un bacino imbrifero di 17,6 km² che comprende il Cholschlagerbach, e il lago appartiene alla centrale di Chapfensee-Plons.

Il bacino si trova sull'altopiano del Chapfen sopra Mels, a 1029 m. Dopo lo svuotamento del 2017 l'acqua resta spesso al livello dello scarico di fondo, perciò le rive possono apparire spoglie. Le pareti della diga sono alte circa 20 m a nord e 10 m a est.

Il bacino e le zone umide circostanti, quasi fino a Vermol, sono protetti. Il 29 settembre 2017 l'acqua fu svuotata per riparare le condotte forzate e i muri della diga, e il lago rimase asciutto fino alla primavera del 2018. Dopo un guasto alla condotta forzata, l'impianto fu messo fuori servizio nel dicembre 2021 e nelle estati successive il lago restò quasi vuoto al livello dello scarico di emergenza.