Qinghai, Provincia nel nord-ovest della Cina
Qinghai è un'unità amministrativa nella Cina nordoccidentale che copre circa 720.000 chilometri quadrati, con Xining come capitale. Il paesaggio comprende alte catene montuose, bacini aridi e ampie praterie situate tra i 2.000 e oltre i 5.000 metri sul livello del mare.
Il territorio divenne ufficialmente un'unità amministrativa separata nel 1928 quando le autorità della Repubblica di Cina lo staccarono dalla vicina Gansu. Secoli prima, rotte commerciali passavano di qui collegando culture diverse lungo la Via della Seta.
La regione prende il nome da un lago le cui acque turchesi si estendono tra vasti altipiani e rivestono significato spirituale per diverse comunità da secoli. I visitatori notano il mix di monasteri tibetani, moschee islamiche e templi cinesi che insieme plasmano la vita religiosa quotidiana degli abitanti.
I viaggiatori devono prepararsi per le alte quote, poiché la maggior parte dei luoghi si trova ben oltre i 2.000 metri e il corpo ha bisogno di tempo per adattarsi. Le temperature oscillano bruscamente tra giorno e notte, quindi si consiglia abbigliamento a strati in qualsiasi stagione.
Il lago che dà il nome alla regione rimane parzialmente ghiacciato in inverno e diventa sito di nidificazione per migliaia di uccelli migratori provenienti dall'Asia meridionale e dal subcontinente indiano in estate. Qui si svolge ogni anno una gara ciclistica internazionale a circa 3.200 metri, dove i corridori affrontano aria rarefatta e condizioni meteorologiche mutevoli.
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