Shamian, Isola del distretto di Liwan, Guangzhou, Cina

Shamian è una piccola isola di sabbia a Guangzhou organizzata con viali est-ovest e strade nord-sud che formano dodici sezioni distinte. L'area mostra principalmente edifici europei costruiti in stili classici durante il periodo in cui commercianti e residenti stranieri occupavano lo spazio.

Nel 1859 Gran Bretagna e Francia affittarono Shamian dal governo Qing e scavarono il canale Shajichong, trasformando il banco di sabbia in un'isola. Il trattato del 1861 la divise in una concessione britannica di quattro quinti e una francese di un quinto. La Gran Bretagna restituì la sua parte nel 1943 e la Francia nel 1946.

Il nome dell'isola significa «superficie sabbiosa» in cinese, e la forma cantonese ha dato la grafia inglese Shameen. Le strade rinominate dal regime di Wang Jingwei nel 1942 e di nuovo durante la Rivoluzione culturale portano ancora quei nomi, come Shamian Main Street. Restano due chiese: la protestante Christ Church Shameen, costruita nel 1865, e la cappella cattolica Nostra Signora di Lourdes, completata nel 1892 all'estremità francese.

Puoi raggiungere l'isola facilmente in metro con diverse linee che servono stazioni vicine, o in autobus da diverse parti della città. È meglio camminare durante il giorno e indossare scarpe comode, poiché la maggior parte dell'esperienza avviene sulle strade.

Il consolato degli Stati Uniti, ospitato dal 1873 al 1938 al n. 56 di Shamian Main Street North, tornò sull'isola nell'aprile 1990 in una torre al n. 1 di Shamian South Street, accanto al White Swan Hotel. La sua presenza fece dell'isola un punto di passaggio per le famiglie statunitensi che adottavano bambini in Cina, fino al trasferimento del consolato a Zhujiang New Town nel luglio 2013.