Pan Gate, Porta antica terrestre e acquatica a Suzhou, Cina

La Porta Pan è una struttura antica a Suzhou che controllava sia le vie d'acqua che terrestri verso la città, con un edificio a doppia porta, la Pagoda Ruiguang e un ponte in pietra sul canale. Il design permetteva alle barche di passare sotto mentre i pedoni e i veicoli utilizzavano il livello superiore.

Una porta si trova qui fin dalla costruzione delle mura di Wu nel 514 a.C., quando era l'unico accesso alla città. In origine si chiamava Panmen perché vi era appeso un drago avvolto di legno per intimidire lo stato di Yue a sud. La struttura attuale risale al 1351, sotto l'imperatore Yuan Ukhaatu Khan, e Zhang Shicheng aggiunse la barbacane nel 1356.

Il nome Panmen deriva dal corso tortuoso dei passaggi d'acqua e di terra; in origine la porta si chiamava Panmen, «porta del Drago avvolto», per un drago di legno avvolto appeso per intimidire lo stato di Yue a sud. Si trova all'angolo sud-ovest della città vecchia, dove i canali interni incontrano il fossato e il Grande Canale.

Gli autobus pubblici servono l'area panoramica della Porta Pan con fermate vicino all'ingresso nord, facilitando l'arrivo. L'intero complesso è percorribile a piedi con sentieri chiari che collegano le diverse strutture.

La porta presenta due livelli di traffico separati all'interno di un'unica struttura, un design che serviva contemporaneamente il traffico fluviale e i carri terrestri, riflettendo l'importanza commerciale delle rotte d'acqua e terrestri nei tempi antichi. Questa soluzione di ingegneria a due livelli rimane uno dei suoi risultati architettonici più caratteristici.