Niya, Sito archeologico nel deserto del Taklamakan, Cina.

Niya è un sito archeologico situato circa 115 km a nord dell'odierna città di Niya, nello Xinjiang, in Cina, noto nella sua lingua nativa come Caḍ́ota e in cinese della dinastia Han come Jingjue. Gli scavi hanno riportato alla luce circa 100 abitazioni, ricoveri per animali, frutteti, giardini, aree sepolcrali e campi coltivati. Tra i ritrovamenti ci sono tavolette di legno scritte in kharoshthi nel 105 d.C., sigilli d'argilla con l'immagine di Atena Alkidemos, monete, una trappola per topi, un bastone da passeggio, un arco e uno sgabello intagliato.

L'insediamento fu fondato durante la dinastia Han circa 2000 anni fa e serviva come stazione commerciale importante sulla Via della Seta. Fu successivamente abbandonato, probabilmente a causa di cambiamenti nelle rotte commerciali o della scarsità d'acqua.

A Niya sono emerse circa 100 tavolette di legno in scrittura kharoshthi, sigillate con impronte di Atena Alkidemos, Eros ed Eracle, datate al 105 d.C. Una pergamena riusata per avvolgere una polvere vegetale recava scrittura sogdiana antica, simile alle Antiche lettere di Dunhuang. È stato trovato anche il bracciale «Cinque stelle sorgono a est, a vantaggio della Cina».

Il sito si trova nel profondo del deserto, circa 115 chilometri a nord della città moderna di Niya, richiedendo un viaggio su terreno difficile. La visita alle rovine richiede una guida esperta e preparazione per le condizioni desertiche come caldo e vento.

Tra i ritrovamenti più interessanti ci sono oggetti di uso quotidiano come un antico dispositivo per catturare parassiti e un tappeto di lana tessuto a mano. Questi semplici articoli offrono una visione diretta della vita quotidiana e delle abilità artigianali di chi viveva qui.