Rawak Stupa, Resti archeologici buddhisti nello Xinjiang, Cina.

Lo stupa di Rawak è uno stupa buddhista sul margine meridionale del deserto del Taklamakan, circa 40 km a nord di Hotan, nello Xinjiang. La base cruciforme, con scale sporgenti su ogni lato, regge una cupola alta circa 10 m e larga 23 m su una piattaforma di circa 5 m, dentro un cortile rettangolare di circa 50 per 43 m. Il muro del cortile, alto quasi 3 m, recava statue in stucco e pitture murali.

La stupa di Rawak fu costruita nel regno di Khotan, probabilmente tra il IV e il V secolo; Aurel Stein propose la fine del III o l'inizio del IV secolo. La base cruciforme con quattro scalinate segue la forma descritta nel Divyavadana. Wang Shouchun dell'Accademia cinese delle scienze sociali attribuì l'abbandono a un cambiamento del corso del fiume, mentre Sun Bin lo spiegò con una guerra religiosa che lasciò manodopera insufficiente.

Il nome Rawak significa «padiglioni» nella lingua locale; il sito è detto anche Lawak, Lowak o Yaowak. Il muro del cortile recava pitture ocra e rilievi in argilla rossa di stile gandharico, oggi in gran parte erosi. Nel 2016 reperti rinvenuti qui sono stati esposti al Palazzo Imperiale nella mostra «Brahma e l'Oriente».

Il sito si trova circa 40 km a nord di Hotan, nella contea di Luopu, sul margine occidentale e meridionale del deserto del Taklamakan, a est del fiume Yurungkash, a circa 1.290 m di quota. Il muro ovest del cortile è sepolto dalla sabbia e quello sud molto eroso, mentre i muri est e ovest raggiungono quasi 3 m; dal 2010 sono state realizzate passerelle per i visitatori. Erosione eolica e idrica e fosse di scavatori clandestini danneggiano ancora i resti in mattoni crudi e stucco: conviene restare sui sentieri.

Nel 1901 Aurel Stein riportò alla luce 91 statue in stucco e le riseppellì sotto la sabbia per proteggerle, confidando in un futuro museo locale. Al ritorno nel 1906 i cercatori di tesori avevano ridotto le pareti a mattoni nudi; sopravvissero solo le sue fotografie. La sabbia sosteneva anche gli stucchi, che altrimenti sarebbero crollati.