Great White Pagoda, Tempio buddista sul Monte Wutai, Cina

La Grande Pagoda Bianca è un complesso di tempio buddista nello Shanxi, in Cina, costruito attorno a una stupa centrale che dà il nome al sito. La torre bianca, rivestita di calce e suddivisa in livelli sovrapposti, sorge al centro di diverse sale ed edifici disposti intorno ad essa.

La Grande Pagoda Bianca fu costruita nel 1302 sotto la dinastia Yuan dall'architetto nepalese Araniko, che vi racchiuse una precedente stupa di epoca Tang. Nel 1407 l'imperatore Ming Yongle ne ordinò il restauro, e nel 1589 l'imperatore Wanli concesse il nome di tempio Tayuan, rendendolo indipendente dal tempio Xiantong. La sala Daci Yanshou fu aggiunta nel 1578 per l'imperatrice Li, madre di Wanli.

La pagoda si trova al centro di un percorso di pellegrinaggio ancora attivo e richiama fedeli del buddhismo tibetano da tutta la Cina. I visitatori possono vedere ruote di preghiera, bruciatori di incenso e piccole offerte che dimostrano come il sito sia ancora oggi frequentato per scopi religiosi.

Il sito si estende su una superficie più ampia di quanto sembri a prima vista, con scale e percorsi irregolari che collegano le diverse sezioni a quote diverse. È consigliabile indossare scarpe comode e abiti sobri, poiché si tratta di un luogo di culto attivo.

La Grande Pagoda Bianca fu progettata nel 1302 dall'artigiano nepalese Araniko, e uno stupa più antico, la pagoda Cishou, fu racchiuso nel suo corpo. La torre in mattoni di 75,3 metri è rivestita di calce, e la sua guglia, i piatti e le perle sono in bronzo. Nell'aprile 1948 Mao Zedong e Zhou Enlai passarono una notte nel tempio; la leggenda di un monaco che diede a Mao il numero 8341 diede poi il nome al Reggimento della Guardia Centrale.