Macclesfield Bank, Barriera corallina sommersa nel Mar Cinese Meridionale.
Macclesfield Bank è un atollo sommerso nel Mar della Cina Meridionale che si estende per circa 130 chilometri da sud-ovest a nord-est e ha una larghezza di circa 70 chilometri. Il bordo corallino circonda una laguna centrale con profondità molto diverse dalla struttura esterna.
Gli esploratori britannici hanno condotto rilevamenti dettagliati del sistema di barriera corallina tra il 1892 e il 1893, stabilendo dati essenziali per la navigazione nel Mar della Cina Meridionale. Questi primi lavori cartografici hanno modellato la comprensione della struttura submarina.
Il sistema di barriera corallina fa parte delle isole Zhongsha, amministrate dalla Cina attraverso la città di Sansha nella provincia del Hainan. Quest'area ha un significato particolare nelle tradizioni marittime locali.
La barriera richiede una navigazione attenta poiché il bordo corallino si trova in acque relativamente poco profonde mentre la laguna interna è molto più profonda. I visitatori devono sapere che si tratta di una zona submarina remota che richiede attrezzature specializzate per immersioni o navigazione.
La formazione copre un'area particolarmente vasta ed è caratterizzata dalla sua struttura a forma di anello tipica degli atolli. La laguna centrale comunica con l'oceano aperto attraverso sistemi di passaggi che attraversano la parete corallina.
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