Valle di Neander, Valle preistorica a Erkrath e Mettmann, Germania
Neandertal è una valle lungo il fiume Düssel tra Erkrath e Mettmann nella Renania Settentrionale-Vestfalia. Il paesaggio alterna prati aperti lungo il fiume e pendii boschivi che salgono dolcemente fino a circa 100 metri.
Nel 1856 operai di una cava trovarono ossa fossili in una grotta calcarea, riconosciute in seguito come resti di una specie umana antica. Questa scoperta diede al Neanderthal il suo nome scientifico e cambiò la comprensione dell'evoluzione umana.
La valle prende il nome da Joachim Neander, teologo del XVII secolo che predicava qui e componeva inni sacri. Gli escursionisti seguono oggi le sue tracce attraverso prati e boschi che un tempo furono la sua ispirazione.
Sentieri escursionistici segnalati e piste ciclabili attraversano la valle e collegano le due località su terreno pianeggiante lungo il fiume e tratti più ripidi sui pendii. Stazioni informative lungo i percorsi spiegano geologia e storia naturale per visitatori di tutte le età.
Il sito fossile originale scomparve completamente durante il XIX secolo a causa della continua estrazione di calcare. I ricercatori dovettero ricostruire in seguito la posizione esatta della grotta usando vecchie mappe e schizzi.
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