Elmstein Castle, Rudere di castello nella Foresta del Palatinato, Renania-Palatinato, Germania

Il castello di Elmstein è una rovina situata su uno sperone roccioso alto 290 metri, sul lato settentrionale della valle dello Speyerbach, nella Foresta del Palatinato. È composto da un nucleo più antico e da un bailey esterno aggiunto in seguito, di cui restano tratti del muro di cinta, del palas e del muro di scudo.

Il castello di Elmstein fu probabilmente costruito prima del XIII secolo come castello palatino per sorvegliare la strada della valle; è documentato per la prima volta nel 1194. La cinta inferiore fu eretta tra il 1220 e il 1230. Danneggiato durante la guerra dei contadini del 1525 e poi nella guerra dei Trent'anni, fu definitivamente distrutto nel 1689 durante la guerra di successione palatina. In seguito la rovina passò in proprietà privata e fu usata dagli abitanti come cava per costruire case.

Il nome del castello deriva dal villaggio di Elmstein che si trova più in basso, e il sito si divide in un nucleo più antico e in un cortile esterno aggiunto in seguito a sud. Il titolo di Schenk detenuto dai suoi feudatari, che in origine indicava il coppiere, sopravvive nei nomi delle vie Burgweg e Berggasse che un tempo attraversavano il recinto.

Le rovine sono aperte all'esplorazione gratuita, consentendo ai visitatori di osservare i muri conservati da diversi angoli e sperimentare la loro ubicazione nel paesaggio forestale. Il sito è accessibile a piedi tramite sentieri escursionistici che attraversano la zona della foresta circostante.

Il castello era tenuto da nobili che portavano il titolo di Schenk, il che significa che la loro famiglia occupava una posizione ufficiale a corte come coppiere nella gerarchia medievale. Questo legame con una carica ufficiale specifica distingueva questa fortezza da molte altre fortificazioni nella regione circostante.