Chiesa della Panagia Kapnikarea, Chiesa bizantina nel centro di Atene, Grecia

La chiesa di Kapnikarea è una piccola chiesa bizantina dell'XI secolo situata in via Ermou, nel centro di Atene, costruita in muratura grezza marrone chiaro sotto il livello della strada e raggiungibile tramite una breve scalinata. Presenta una pianta a croce inscritta con una cupola centrale su un tamburo ottagonale coperto di tegole, traforato da strette finestre ad arco e coronato da una croce, e una seconda cupola più piccola a destra. La facciata ovest ha una finestra a triplo arco sopra la porta centrale, con finestre ad arco singolo ai lati sotto tetti spioventi in tegole.

La struttura è stata costruita nell'11° secolo sopra le fondazioni di un antico tempio greco dedicato a Atena o Demetra. Questo sito ha avuto un significato sacro per gli ateniesi per secoli prima della costruzione della chiesa.

Il nome Kapnikarea deriva probabilmente dal kapnikarios, funzionario bizantino che riscuoteva una tassa in base al numero di camini, o dalla kamoucha, tessuto prezioso prodotto nella zona. Un'altra tradizione lo collega all'icona annerita della Vergine, bruciata quando i turchi incendiarono la chiesa nel 1689. La chiesa appartiene all'Università di Atene ed è detta «Chiesa Universitaria».

La chiesa si trova sulla strada Ermou, il principale viale commerciale del centro di Atene, il che la rende facile da raggiungere a piedi. I visitatori possono entrare durante le ore diurne e dovrebbero vestirsi rispettosamente all'interno.

Il progetto di demolizione del 1834 faceva parte del nuovo piano urbano di Atene disegnato dall'architetto bavarese Leo von Klenze su incarico di re Otto; fu suo padre, Ludwig I di Baviera, a opporsi e a impedirlo. In precedenza, sotto il dominio ottomano, la chiesa era detta chiesa della Vasilopoula e di Prentzas.